La borraja (Borago officinalis) es una planta característica del paisaje mediterráneo, que aparece de manera abundante en márgenes de caminos y sembrados desde principios de primavera.
Aunque con la expresión "quedar en agua de borrajas" se alude a expectativas no satisfechas, la borraja es, por el contrario, una planta medicinal excepcional, útil contra decenas de afecciones.
Qué es la borraja y para qué sirve
La planta de la borraja, fácil de distinguir por sus tallos pilosos y bonitas flores azuladas, crece silvestre en los márgenes de los caminos.
La borraja es una verdura habitual en algunas regiones de España y también un remedio de herbolario muy apreciado por sus propiedades. Si solo te has fijado en ella como verdura, quizá no la hayas relacionado con la planta que habrás visto cientos de veces en tus excursiones y que, si quieres, puedes recoger directamente del campo.
Se trata de una planta anual, de hasta 70 cm de alto, recubierta toda ella de una pilosidad erizada, muy visible. Tiene el tallo carnoso, las hojas basales muy grandes, pecioladas, arrugadas y ásperas, y las superiores más pequeñas, abrazadas al tallo.
En época de floración, la borraja produce llamativas flores, de color azul o blanco, que, como los tallos y las hojas, son comestibles, de sabor especiado. Además de sus usos culinarios (con patatas hervidas y una picada de ajo y almendras, los tallos de borraja constituyen una cena sabrosa y saludable), la borraja cuenta con propiedades curativas.
Propiedades de la borraja en uso externo e interno
Como remedio se usa mucho el aceite de borraja, aunque también es habitual tomar la borraja en infusión.
Las semillas de la borraja son ricas en ácidos grasos insaturados como los ácidos linoleico (omega-6) y linolénico (omega-3). De ellas se extrae el aceite de borraja, muy apreciado por sus propiedades reguladoras:
- El aceite de borraja se considera un excelente regulador hormonal, que equilibra el ciclo menstrual y mitiga los dolores asociados, como las molestias en espalda y riñones, los espasmos musculares y la hinchazón de los pechos.
- Como el aceite de onagra, el aceite de borraja es rico en ácido gamma-linolénico, precursor de las prostaglandinas E1. Su efecto vasodilatador y de regulación hormonal permite su uso como relajante uterino. Para este fin se suelen tomar de dos a cuatro perlas de aceite al día, antes de las comidas.
- El aceite de borraja se indica asimismo en dolores reumáticos y artríticos.
- Además, previene trastornos circulatorios, y equilibra los niveles de colesterol en la sangre.
A las propiedades de las semillas de borraja se añaden las propiedades medicinales del resto de la planta de borraja: expectorante, sudorífica y depurativa.
- La borraja también tiene propiedades diuréticas y se considera una de las plantas más recomendables para cuidar los riñones: facilita la emisión de orina y aumenta su frecuencia, y permite frenar las infecciones en las vías urinarias. Se ha indicado en casos de hipertensión arterial, gota, edemas y sobrepeso por retención de fluidos.
- La borraja es un remedio muy válido para enfrentarse a todo tipo de afecciones respiratorias, en catarros con tos, gripe, laringitis, faringitis y bronquitis. Ayuda a sudar y a reducir las décimas de fiebre.
En uso externo, la borraja muestra una acusada acción depurativa y dermoprotectora, útil contra las impurezas de la piel, como eccemas, dermatitis y granos, y para ser aplicada en picaduras, hinchazones, arrugas y sequedad de piel, mejorando su aspecto.
Cómo tomarla en infusión como remedio casero
Las infusiones de borraja ayudan a depurar y son buenas aliadas contra la congestión y el dolor de garganta.
En infusión se aprovechan tanto las hojas como las flores de la borraja, que se combinan con otras plantas según se quieran potenciar unas propiedades u otras. Te proponemos cuatro infusiones, cada una con un uso diferente:
1. Infusión de borraja para la irritación de garganta
En casos de irritación de garganta y congestión pulmonar, los herbolarios combinan las hojas y flores de borraja con llantén mayor, agrimonia y malvavisco, a partes iguales para infusión.
Cómo prepararla
Se hierven tres minutos 2 cucharadas soperas rasas de la mezcla por medio litro de agua. Se filtra y se bebe durante el día.
2. Infusión para la gripe y para bajar la fiebre
Al ayudar a descongestionar y bajar la fiebre, la borraja en infusión resulta muy útil en caso de gripe o resfriado.
Combina 40 g de flores de borraja, saúco y albahaca, con 30 g de romero, hisopo y ajedrea y 10 g de hojas de eucalipto, centaura y lavanda, en la proporción de dos cucharadas soperas rasas por medio litro de agua.
Cómo prepararla
Se hierve el agua, se echan las plantas mezcladas cuando arranca a hervir, se retira del fuego y se mantiene en reposo, tapado,10 minutos. Se endulza con miel o se añaden unas gotitas de limón. Se beben hasta tres vasos al día, bien calientes, mientras persista el malestar.
3. Infusión para depurar el organismo
La infusión de 30 g de hojas y flores de borraja por litro de agua actúa también como un excelente depurativo natural. Basta con tomar tres vasos al día, antes de las comidas.
4. Infusión para pieles irritadas o envejecidas (uso externo)
Son muy efectivas las compresas que se preparan con la infusión combinada de borraja, caléndula, centella asiática y manzanilla.
Cómo prepararla
Se sirven dos cucharadas soperas de la mezcla por vaso de agua y se hierve dos minutos. Se deja 10 más en reposo y se filtra. Se empapan las compresas con la infusión y se aplican, dos veces al día, sobre la piel, manteniéndolas durante unos minutos para que hagan efecto.
Precauciones y contraindicaciones
El uso prolongado de la borraja no está recomendado. Tampoco debe consumirse durante el embarazo o la lactancia, ni en caso de afecciones hepáticas previas.
La borraja en la cocina
La borraja es difícil de encontrar fuera de su temporada natural, por lo que vale la pena aprovechar cuando está disponible.
Para consumir la borraja como verdura se cosechan los tallos y las hojas antes de que florezca, por lo que es una verdura de invierno que empieza su temporada a finales de otoño y que puede recogerse durante todo el invierno y principios de primavera. En zonas como la Rioja, Navarra o Castilla y León, pero sobre todo en Aragón, es una verdura tradicional que se disfruta de manera sencilla como entrante o guarnición.
Hay muchas formas de cocinar la borraja, pero lo más habitual es tomarla hervida con patata. Se le añade un poquito de sal y chorrito de un buen aceite de oliva y no necesita nada más. Aunque tienen pelillos y un tacto que podría parecer poco agradecido cuando están crudas, una vez se han cocinado, quedan muy suaves y sabrosas.
También se pueden elaborar cremas de borraja y otras recetas que te permiten aprovechar bien la temporada de esta verdura mientras está disponible.
Las flores de la borraja llegan en primavera y también son comestibles, como los tallos y las hojas.
Las flores de la borraja son también comestibles y llegan más avanzado el año, en primavera, así que si cultivas borraja en casa, que no es difícil, puedes aprovecharla durante muchos meses. Puedes también cultivarla aprovechando la belleza de sus flores para crear un jardín vertical comestible en tu terraza o balcón. Solo has de tener la precaución de cultivarla junto a plantas que no lastren su crecimiento, sino que incluso lo apoyen, como el eneldo, la mejorana o el perejil.
Puedes añadir las flores de borraja a ensaladas y verduras, a las que aportan su delicado sabor y un bonito toque decorativo.
J Mª Teixé,
No hay comentarios.:
Publicar un comentario