Por 

Sandra Sánchez

Todos los alimentos de los que vamos a hablar a continuación son considerados frescos y deliciosos, llenos de propiedades beneficiosas para nuestro organismo. ¿Entonces? Sencillamente hay que prestarles atención, ya que componen la temida lista 'The Dirty Dozen', nombre con el que EWG (Enviroment Work Group), un grupo ecologista estadounidense, designa los productos alimenticios con mayor número de pesticidas.

 

Acaba de salir a la luz su nueva 'Shopper´s Guide to Pesticides in Produce', una guía para el consumidor en la que señalan que casi el 70% de los productos vendidos en Estados Unidos contienen residuos de pesticidas. También indica que el Departamento de Agricultura de dicho país (USDA) ha encontrado 225 pesticidas diferentes en frutas, hortalizas y verduras que la población consume a diario. Y hablan de que estas sustancias están presentes una vez lavados (de forma simple, como lo haríamos en casa).

Las fresas, primeras en la 'lista negra'

La lista de los doce alimentos considerados más 'sucios' este año por EWG son, por este orden:

• Fresas
• Espinacas
• Kale
• Nectarinas
• Manzanas
• Uvas
• Melocotones
• Cerezas
• Peras
• Tomates
• Apio
• Patatas
• Pimientos picantes (guindillas)

Según el análisis que ha dado como resultado esta lista, más del 90% de las muestras de fresas, manzanas, cerezas, espinacas, nectarinas y kale testados dieron positivo en residuos de al menos dos tipos de pesticidas y numerosas muestras de kale mostraron 18 plaguicidas distintos.

 

¿Tenemos que renunciar a comer estos productos? De ninguna manera. La Agencia de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea (EFSA) vigila que los niveles de pesticidas contenidos en estos productos estén dentro del permitido por la legislación vigente, tal como se muestra en su último informe, y que por tanto los alimentos que tomamos sean aptos para el consumo. Pero no está de más que si aún no lo hacemos, empecemos a lavar frutas y verduras a conciencia. ¿Cómo? Frotándolas enérgicamente (si la fruta no es muy delicada, mejor con un cepillo) bajo el chorro de agua corriente (nada de colocar la fruta en un cuenco con agua).

 

Lavar frutas y verduras en una solución de bicarbonato sódico ayuda a evitar los residuos de pesticidas

 

Pero podemos ir aún más allá. Según un reciente estudio de la Universidad de Massachussets Amherst, publicado en 'Journal of Agricultural and Food Chemistry', el mejor método para eliminar los residuos de pesticidas de las manzanas es utilizar una solución de bicarbonato sódico para limpiarlas.

Foto: iStock.

Otra opción, esta económicamente más cara pero muy saludable, es optar en la medida de lo posible por los alimentos orgánicos. La EFSA comparó hace unos meses los residuos de los pesticidas presentes en los alimentos convencionales con los de los alimentos orgánicos. Y comprobó que mientras el 44% de las muestras de los primeros contenían al menos un residuo de este tipo, en las muestras de los productos orgánicos estos residuos encontrados eran mucho menores, ya que aparecían solo en el 6,5% de las mismas.

 

También el pasado año un equipo de científicos de distintos organismos sanitarios franceses, entre ellos el Centro de Investigación Epidemiológica de la Sorbona de París, se hizo una pregunta interesante: ¿cuál es la asociación entre una dieta basada en productos orgánicos (que contienen, por tanto, menor cantidad de pesticidas) y el riesgo de padecer cáncer? Para contestarla realizaron un estudio en el que participaron 69.000 adultos franceses. Indicaron, durante un periodo de siete años, la frecuencia con la que consumían (nunca, ocasionalmente o de forma habitual) dieciséis productos determinados orgánicos. Analizando los resultados, que se publicaron en 'JAMA Network', los investigadores determinaron que a mayor adherencia a una dieta rica en estos alimentos orgánicos, menor riesgo de cáncer.

Estos son los alimentos más 'limpios'

En todo caso, además de esta 'lista negra' de productos, EWG ha publicado también su ranking de los alimentos más 'limpios'; esto es, los más libres de residuos, al que han denominado 'Clean Fifteen'. Son, por orden, estos quince y no está de más tomar nota, ya que además todos ellos pueden formar parte de cualquier dieta saludable que se precie:

Foto: iStock.

• Aguacate
• Maíz
• Piña
• Guisantes
• Cebolla
• Papaya
• Berenjena
• Espárragos
• Kiwi
• Repollo
• Coliflor
• Melón cantalupo
• Brécol
• Champiñones
• Melón verde

Todos los riesgos del clorato: la sustancia que hizo retirar varios lotes de refrescos del supermercad

Por 

Eva Carnero

No es la primera vez, ni probablemente será la última, que una multinacional retira del mercado varios lotes de un determinado producto alimenticio. Una de las últimas acciones de este tipo se llevó a cabo en el mes de enero, y la mercancía en cuestión era una de las bebidas más consumidas del planeta, la reina de los refrescos de cola. Y es que, la conocida multinacional, Coca Cola, sacó del mercado europeo varios lotes de sus bebidas, tanto latas como botellas. La medida se tomó sobre artículos en Bélgica, Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Francia y Luxemburgo; pero no afectó a productos distribuidos en España. La razón que les llevó a ello fue la excesiva concentración de clorato que se detectó en ellas.

 

Si bien no estamos hablando de haber estado expuestos a un alto riesgo para la salud, lo cierto es que esta medida de precaución puso sobre la mesa de nuevo la seguridad alimentaria y su relevancia. Asuntos tan cruciales como los peligros que amenazan nuestra supervivencia o qué riesgos estamos asumiendo sin saberlo reaparecen tímidamente cada cierto tiempo dejando en evidencia la elevada vulnerabilidad en la que vivimos en cuestiones de salud.

 

Vaya por delante que las investigaciones acerca del clorato, su presencia en los alimentos, y sus efectos para la salud, revelan que se necesita grandes dosis de clorato o un consumo sostenido en el tiempo para ocasionar problemas de salud relevantes. En base a ello, uno infiere que la mencionada retirada de las bebidas de cola se produjo más por precaución que por un peligro real en la salud pública. Sin embargo, no deja de ser inquietante la razón por la que se tomó esta medida, ya que, si no hay peligro, ¿por qué se retiraron las bebidas contaminadas? Y, por otro lado, ¿qué es el clorato, por qué estaba en esas bebidas y qué efectos tiene su consumo en el organismo?

 

En primer lugar, veamos qué es esa sustancia cuyo peligro parece residir, como tantas otras, en la dosis ingerida. El clorato y el perclorato son productos químicos que provienen del ácido clórico y del ácido perclórico, y pueden encontrarse en los alimentos como contaminantes. Aunque están relacionados, su impacto no es exactamente el mismo. “Por un lado, el perclorato puede tener un origen natural, ya que se encuentra en algunos suelos y aguas, pero también puede ser causado por la actividad humana”, explica Mª Cruz Manzaneque, Secretaria del Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunitat Valenciana (CODiNuCoVa), quien señala cómo el perclorato se usa en fertilizantes y en diversas industrias, lo que hace que termine en el medio ambiente como contaminante”.

Por otro lado, el clorato “se asocia a actividades humanas. Se emplea como pesticida y también aparece como un residuo en el tratamiento del agua potable, en la limpieza de instalaciones de la industria alimentaria y en la desinfección de alimentos vegetales”.

 

Así que, tanto el clorato como el perclorato pueden llegar a los alimentos debido a estos procesos, lo que hace que su presencia en la comida sea una preocupación.

Las instituciones fijan límites

A priori, la idea de que una sustancia que se emplea como pesticida y para la limpieza de las instalaciones industriales llegue a nuestro paladar y, peor aún, a nuestro estómago, no parece muy agradable. De hecho, es ciertamente preocupante. Sin embargo, en teoría no debería serlo. Y es que, tanto el clorato, como el perclorato, son sustancias conocidas y controladas.

 

Un consumo excesivo de cloratos podría provocar hipotiroidismo

 

De hecho, “en 2013 se comenzó a investigar el contenido de estos compuestos en los alimentos y establecieron unos límites de seguridad. Hay que tener en cuenta que la contaminación de los alimentos es debida a procesos de producción necesarios, por su presencia en fertilizantes y aguas de riego y como productos residuales en las desinfecciones con determinados productos clorados. Por lo tanto, -continúa la experta- para el perclorato se fijaron los contenidos máximos en diferentes alimentos, siendo el máximo para productos infantiles 0,01 mg/kg y para frutas y verduras, 0,05 mg/kg. En cuanto a los cloratos, se estableció un límite de residuo máximo de entre 0,05 y 0,7 mg/kg, según el producto”.

 

También la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) se pronunció al respecto y estableció una ingesta diaria de referencia de 0,3 μg/kg de peso corporal por día para el perclorato y 3 μg/kg de peso corporal por día para el clorato.

¿A qué nos exponemos?

Sabemos cuál es la horquilla de seguridad en la que se mueven las cantidades de clorato y perclorato para que no supongan un peligro. Ahora bien, ¿de dónde viene entonces la preocupación de los expertos? ¿Por qué ha sido necesario establecer esos máximos? ¿De qué nos están protegiendo?

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“Tanto el perclorato como el clorato han generado gran preocupación debido a sus posibles efectos adversos en la función tiroidea humana, ya que compite con el yodo por el transportador de sodio-yoduro, una proteína de la membrana plasmática que facilita la absorción de yodo en las células. Como consecuencia, - aclara Manzaneque- puede provocar hipotiroidismo, lo que podría afectar al crecimiento y el desarrollo cognitivo en fetos, recién nacidos y niños pequeños”.

Distintos compuestos, riesgos similares

El clorato y el perclorato no son las únicas sustancias que emplea la industria alimentaria en sus procesos de producción. Así, otros compuestos, como la melamina también pueden estar presentes en los alimentos “por el resultado de su uso en los materiales en contacto con alimentos, (artículos de plástico, revestimientos de latas, papel, cartón y adhesivos), como un producto resultante de la degradación de ciromazina utilizada como fitosanitario, medicamento veterinario, y retardante de llama o como consecuencia de la adulteración ilegal de alimentos y piensos”, apunta la dietista-nutricionista.

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1. Frutas y verduras: Prioriza el consumo de frutas y verduras de todos los colores, ya que son ricas en propiedades clave para proteger tus células del daño y reducir el riesgo de cáncer.
2. Granos integrales: Elige pan integral, arroz integral, quinoa y otros cereales enteros en lugar de harinas refinadas. Estos conservan su fibra y nutrientes, lo que ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
3. Reduce el consumo de carnes rojas y procesadas: Disminuye el consumo de res y cerdo, especialmente las carnes procesadas como salchichas, tocino y embutidos, ya que están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de colon y otros tipos.
4. Limita el alcohol: Si consumes alcohol, hazlo con moderación. El exceso de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, hígado, mama y colon.
5. Mantén un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad están relacionados con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer. Mantener un peso adecuado mediante una alimentación equilibrada y actividad física regular es fundamental para la prevención.

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Después de conocer estos cinco tips de alimentación que previenen el cáncer, recuerda que en la prevención influyen diversos factores genéticos, ambientales y de estilo de vida.

Para reducir el riesgo de enfermedades graves, se recomienda:

• Mantener una dieta equilibrada.
• Controlar un peso saludable.
• Realizar actividad física con regularidad.
• Evitar el tabaco y el alcohol en exceso.
• Reducir la exposición a carcinógenos, como la radiación ultravioleta y la contaminación ambiental.
• Seguir el esquema de vacunación adecuado.
• Consultar periódicamente a un médico especialista.

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