Perspectiva general
La picazón en la piel es una sensación irritante que hace que sientas ganas de rascarte. También tiene el nombre de prurito. La picazón en la piel a menudo se debe a la sequedad y es frecuente en los adultos mayores, ya que la piel tiende a volverse más seca con la edad.
Según la causa de la picazón, la piel puede tener aspecto normal o inflamarse, estar áspera o tener protuberancias. Rascarse de manera reiterada puede producir zonas de piel engrosadas y elevadas que pueden sangrar o infectarse.
Muchas personas encuentran alivio con métodos de autocuidado, como el uso de humectantes, jabones suaves y baños de agua tibia. Para aliviar esta afección a largo plazo, es necesario identificar y tratar la causa de la picazón. Los tratamientos comunes son cremas medicinales, apósitos húmedos y medicamentos orales contra la picazón.
Síntomas
La picazón en la piel puede afectar zonas pequeñas, como el cuero cabelludo, un brazo o una pierna, o cubrir todo el cuerpo. La picazón en la piel puede ocurrir sin ningún cambio notable en la piel o puede estar acompañada de lo siguiente:
A veces, la picazón dura un período prolongado y puede ser intensa. A medida que te rascas o frotas la zona, aumenta la picazón. Y cuanto más te pica, más te rascas. Romper este ciclo de picazón-rascado puede ser difícil.
Cuándo debes consultar a un médico
Consulta al proveedor de atención médica o a un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo) si la picazón tiene las siguientes características:
Si la afección persiste durante tres meses a pesar del tratamiento, consulta a un dermatólogo para que te realice pruebas en busca de una enfermedad de la piel. También es posible que necesites consultar a un médico especialista en medicina interna (internista) para saber si hay otras enfermedades.
Causas
Las causas de picazón en la piel son las siguientes:
A veces, no se puede determinar la causa de la picazón.
Complicaciones
La picazón intensa en la piel o que dura más de seis semanas puede afectar tu calidad de vida. Este tipo se conoce como prurito crónico, y puede alterar el sueño o provocar ansiedad o depresión. El rascado y la picazón prolongados pueden aumentar la intensidad de la comezón, lo que puede derivar en una lesión, una infección y la formación de cicatrices en la piel.
Diagnóstico
El diagnóstico de la causa de la picazón en la piel comienza con un examen físico y preguntas sobre tus antecedentes médicos. Si el proveedor de atención médica cree que la picazón en la piel es el resultado de una enfermedad, es posible que te hagan pruebas como las siguientes:
Tratamiento
El tratamiento para la picazón en la piel se centra en eliminar la causa de la picazón. Si los remedios caseros no alivian tus síntomas, el proveedor de atención médica puede recomendarte medicamentos recetados u otros tratamientos. Controlar los síntomas de la picazón en la piel puede ser difícil y requerir una terapia a largo plazo. Estas son algunas opciones:
Estilo de vida y remedios caseros
Para el alivio temporal de la picazón, prueba estos métodos de autocuidado: