¿Qué es el dong quai y cuáles son sus propiedades?

El dong quai puede mejorar la salud ósea, disminuir los niveles de azúcar en la sangre y aliviar los síntomas de la menopausia. Te mostramos todo lo que debes saber sobre esta planta originaria de China, Japón y Corea.

La Angelica sinensis, más conocida como dong quai, dang gui y ginseng hembra, es una planta oriunda de China, Japón y Corea que pertenece a la familia del apio y la zanahoria.

Aunque tiene un racimo de pequeñas flores blancas que cautiva por su fragancia, la protagonista es su raíz, utilizada por más de 2000 años en las medicinas tradicionales de los países de los que es originaria. Su principal uso es el alivio del dolor.

¿Pero qué dice la ciencia al respecto? Te mostramos cuáles son los beneficios y efectos secundarios del dong quai, así como las presentaciones en las que puedes encontrarlo.

Posibles beneficios del dong quai

La medicina tradicional china sugiere que cada una de las partes de la raíz de dong quai tiene un efecto diferente en el cuerpo. Por ejemplo, la raíz entera podría mejorar la circulación, mientras que la cabeza de la raíz, además de favorecer el flujo sanguíneo, sería capaz de detener un sangrado.

1. Promueve la salud ósea

La osteoporosis es una enfermedad que aumenta el riesgo de sufrir fracturas. Si bien es cierto que puede afectar a cualquier persona, las mujeres menopáusicas son más susceptibles, ya que en este periodo baja la producción de estrógeno, una hormona vinculada con la formación y degradación ósea.

Según una investigación publicada en Clinica Chimica Acta, el extracto de dong quai puede prevenir la osteoporosis al ser capaz de aumentar la formación de células óseas. De forma similar, un estudio en roedores demostró que el ginseng hembra permite preservar la densidad del hueso.

Las mujeres posmenopáusicas tienen un riesgo elevado de osteoporosis. Algunos complementos naturales se proponen como adyuvantes para mejorar esta condición.

2. Es un antiinflamatorio natural

Aunque la inflamación es una respuesta normal y esperable, cuando se hace crónica puede ser la causa de un número importante de enfermedades. Por su parte, el dong quai es conocido por tener propiedades antiinflamatorias.

De acuerdo a un estudio publicado en Inflammation, el extracto de dang gui consiguió disminuir los niveles de varios marcadores inflamatorios. Así mismo, una investigación en ratas encontró que el dong quai redujo de forma significativa la inflamación provocada por una lesión de médula espinal. Sin embargo, aún se requieren más estudios que certifiquen estos efectos en humanos.

3. Podría disminuir los niveles de azúcar en sangre

Cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados aparecen síntomas como el aumento de sed, la micción frecuente, las náuseas y los vómitos, la pérdida de peso y la dificultad para concentrarse, entre otros.

Un estudio en ratones, a los que se les administró dong quai por 4 semanas, demostró que puede reducir los niveles de glucosa y la resistencia a la insulina. Otro estudio en ratas, esta vez con una dieta alta en grasas, arrojó que el extracto es capaz de bajar los niveles de glucosa en sangre. No obstante, aún se necesitan resultados concluyentes en humanos.

4. Podría mejorar la salud del corazón

De acuerdo a un estudio publicado en Food & Function, tratar ratones con dong quai por 4 semanas reduce los niveles de colesterol total y triglicéridos. Así mismo, una investigación publicada en Chinese Medical Journal encontró que combinar dong quai con huang qi, otra hierba medicinal, disminuyó el colesterol total, el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos en ratas.

Por su parte, un estudio publicado en Chinese Journal of Integrated Traditional and Western Medicine sugirió que la Angelica sinensis puede ayudar a las personas con presión arterial alta, que es un factor de riesgo cardiovascular.

5. Alivia y previene los síntomas de la menopausia

Existe evidencia científica de que el dong quai cuenta con un efecto estrogénico capaz de regular los niveles de esta hormona y aliviar los síntomas y signos de la menopausia, sin tener que recurrir a medicamentos.

De forma similar, un estudio publicado en Clinical and Experimental Obstetrics & Gynecology evidenció que mezclar dong quai con manzanilla alemana puede reducir en un 96 % la frecuencia e intensidad de los sofocos.

6. Otros beneficios potenciales del dong quai

También se cree que el ginseng hembra podría tener los siguientes beneficios:

• Reducir el riesgo de padecer tumores: un estudio publicado en Chinese Medicine arrojó que el dong quai puede matar las células cancerosas de tumores cerebrales, de leucemia y de color. Sin embargo, no hay evidencia favorable en humanos, por lo que no puede constituir un tratamiento oncológico.

• Enlentecer la osteoartritis: luego de tomar una muestra de cartílago humano y de roedores, los expertos evidenciaron que los compuestos del dong quai pueden inhibir la degradación del cartílago provocada por la osteoartritis.
• Antidepresivo natural: un estudio en animales encontró que una preparación a base de hierbas que contenía ginseng hembra contaba con propiedades antidepresivas. Nuevamente, se trata de investigaciones que no pueden extrapolarse a humanos de manera directa.

Posibles efectos secundarios

Aunque no existe evidencia científica sobre los efectos secundarios del dong quai, sí que hay evidencia anecdótica, dado que la medicina tradicional lo ha estado utilizando por más de 2000 años.

Estas son sus posibles reacciones adversas:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Malestar estomacal.
• Dificultad para respirar.

• Bajo nivel de azúcar en la sangre o hipoglucemia.
• Somnolencia.
• Caída de la presión arterial o hipotensión arterial.

Por otro lado, las personas alérgicas a las plantas de la familia de las zanahorias deben evitar el dong quai. También se debe tener cuidado al combinar con pastillas anticonceptivas, ibuprofeno, lorazepam, naproxeno y anticoagulantes.

Esta raíz es de la familia de las zanahorias, por lo que se recomienda que las personas con alergia a dicha hortaliza se abstengan de consumir el producto.

Presentaciones del dong quai y recomendaciones de uso

Esta hierba se puede encontrar de distintas formas. Las más comunes son las siguientes:

• Seca
• Cruda: raíces, ramas, hojas y bayas.
• Inyección: sobre todo en China y Japón.
• Pastillas: mezclada con otras hierbas medicinales o sola.

Ten en cuenta que el dong quai no suele tomarse solo. La medicina tradicional china parte de la idea de que las hierbas deben ingerirse juntas, ya que contrarrestan entre sí los efectos secundarios. Para saber cuál es la mejor combinación se recomienda comprar a un herbolario confiable.

Además, la hierba más utilizada con el dong quai es el cohosh negro, conocido por disminuir los síntomas de la menopausia. Ahora bien, un especialista en el tema es el más indicado para determinar si debes o no hacer la combinación.

El dong quai, un aliado del bienestar de la mujer

Originario de China, Japón y Corea, el dong quai es una planta que destaca por la composición de su raíz, la que le confiere una serie de beneficios utilizados desde hace 2000 años.

La medicina tradicional de los países de donde es oriunda esta planta la ha empleado para aliviar el dolor, y tratar una serie de problemas que afectan la salud de la mujer, como el síndrome premenstrual y la menopausia. Otros posibles beneficios de esta hierba incluyen la salud ósea y cardíaca.

Eso sí, las personas alérgicas a las plantas de la familia de la zanahoria deben evitarla. Del mismo modo, aquellos que estén tomando ciertos medicamentos recetados.

Qué es la eufrasia y para qué se usa.

El uso tradicional de la eufrasia es el tratamiento de problemas oculares leves. Descubre lo que dice la ciencia al respecto, así como si puede beneficiar a otras partes del cuerpo.

La eufrasia es una planta anual que mide entre 5 a 25 centímetros de altura. Originaria de Europa, Asia y América del Norte, tiene hojas dentadas de forma ovalada y flores blancas con rayas moradas y manchas amarillas en el centro.

Durante siglos, la medicina tradicional ha utilizado la eufrasia para el alivio de diferentes afecciones oculares leves como el enrojecimiento y la irritación. Del mismo modo, podría promover la salud de la piel y disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Te mostramos en detalle todo lo que debes saber.

Usos y beneficios de la eufrasia

Uno de los usos comunes de la eufrasia es el alivio de la rojez ocular y otras afecciones de los ojos.

En griego, Euphrasia significa «alegría» y hace referencia a lo que sienten las personas cuando  esta hierba alivia el malestar que padecen en los ojos. Descubre otros posibles beneficios a continuación.

Es fuente de compuestos vegetales

La eufrasia es rica en compuestos vegetales como la luteolina y la quercetina. De acuerdo a un estudio publicado en Central European Journal of Immunology, estos flavonoides pueden inhibir los mastocitos, es decir las células inmunitarias capaces de liberar histamina, un compuesto que provoca síntomas de la alergia como la secreción nasal y los ojos llorosos.

Ahora bien, se cree que la eufrasia ha sido usada de forma tradicional en el tratamiento de la rinitis alérgica, también conocida como la fiebre del heno, debido a estas propiedades antihistamínicas. Sin embargo, aún se necesita más investigación.

Por otro lado, existe evidencia científica de que la eufrasia contiene aucubina, un compuesto químico que forma parte del grupo de los iridoides y destaca por sus efectos en la salud.

Según un estudio en probeta, la aucubina puede reducir las cicatrices causadas por un ataque cardíaco. Esto es esencial, ya que estas afectan la capacidad de bombeo del corazón.

Asimismo, una investigación en roedores encontró que este compuesto minimiza la cicatrización del tejido cardíaco después de un infarto, lo que se debe a una reducción en el daño oxidativo provocado por los radicales libres. No obstante, aún se requieren más estudios.

Puede aliviar problemas oculares leves

El nombre de la eufrasia hace referencia a sus beneficios para la salud ocular y, a pesar de ser unos de los más estudiados, la evidencia aún es limitada. Descúbrelo a continuación.

Una investigación publicada en Balkan Medical Journal demostró que el extracto de eufrasia puede contribuir a controlar la inflamación en las células de la córnea.

De manera similar, un estudio en probeta arrojó que unas gotas para los ojos con eufrasia y manzanilla ayudaron a proteger las células de la córnea de la inflamación y el daño ocasionado por el sol.

Finalmente, un ensayo clínico en 65 adultos con inflamación ocular relacionada a la alergia al polen, el viento, el polvo, las infecciones y la fatiga ocular encontró que usar gotas para los ojos que contenían eufrasia y extractos de rosa alivió por completo el enrojecimiento, la hinchazón, el ardor y las secreciones pegajosas de los ojos en aproximadamente el 81 % de los participantes.

También se evidenció que los demás participantes experimentaron mejoras notables. Sin embargo, se necesitan investigaciones en humanos que certifiquen la eficacia de la eufrasia para tratar la irritación y la inflamación ocular.

Del mismo modo, no existen estudios que avalen si puede aliviar los síntomas de enfermedades oculares como la degeneración macular, las cataratas y el glaucoma.

Otros beneficios de la eufrasia

Además de mejorar la salud de los ojos, la eufrasia podría beneficiar otras partes del cuerpo. Estas son algunos de sus usos habituales más extendidos:

• Promovería la salud de la piel. Según un estudio publicado en International Journal of Molecular Sciences, la eufrasia puede prevenir el daño solar de la piel debido a que combate a los llamados radicales libres. Cabe destacar que este daño promueve la aparición de arrugas y aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
• Disminuiría los niveles de azúcar en la sangre. Una investigación publicada en Fitoterapia sugirió que administrarle un extracto oral de hojas de eufrasia a roedores con diabetes disminuyó sus niveles de azúcar en sangre en un 34 % en 2 horas. Por otro lado, el extracto no afectó los niveles de glucosa en los roedores sin diabetes.

• Combatiría las bacterias dañinas. Un estudio de laboratorio encontró que los compuestos vegetales de la eufrasia pueden inhibir el crecimiento de las bacterias asociadas a las infecciones oculares, como la Staphylococcus aureus y la Klebsiella pneumoniae.
• Protegería la salud del hígado. De acuerdo a una investigación en animales y probeta, la aucubina presente en la eufrasia protegería al hígado del daño causado por los radicales libres.
• Disminuiría los resfriados y la tos. De forma tradicional, la eufrasia ha sido utilizada para aliviar los resfriados, la tos y la sinusitis.

¿En qué presentaciones se encuentra?

La eufrasia se puede encontrar en varias presentaciones, bien sea como té de hierbas, extracto líquido, gránulos homeopáticos, cápsulas y gotas para los ojos.

Posibles efectos secundarios

Las personas que padecen de diabetes deben consultar con su médico antes de utilizar la eufrasia.

Se debe ser cuidadoso con la forma en la que se utiliza la eufrasia para aliviar las afecciones de la visión. A pesar de la popularidad de los enjuagues de ojos caseros para aliviar la fatiga ocular, estos no son seguros. Por el contrario, podrían causar una infección.

En ese sentido, se recomiendan las gotas para los ojos estériles. Sin embargo, si pasaste por una cirugía ocular o usas lentes de contacto, debes consultar con el oftalmólogo antes de aplicarte las gotas.

Asimismo, debes consultar con tu médico si tomas medicamentos para la diabetes. Esto se debe a que algunos estudios sugieren que la eufrasia puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre.

Dado que tampoco se ha probado en mujeres embarazadas o lactantes, estas deben evitarlo. Por último, ten presente que la eufrasia no es un tratamiento certificado para ninguna condición o enfermedad, por lo que no debe sustituir a ningún medicamento recetado.

Dosis y recomendaciones

Si bien no hay una dosis establecida, algunos productos manejan cantidades dependiendo de la presentación. Estas son algunas de ellas:

• Té: entre 1 y 2 cucharaditas (2 a 3 gramos) de eufrasia seca o 1 bolsita de té por taza de agua hervida (237 mililitros). Dado que el té suele tener un sabor un poco amargo, considera endulzarlo si así lo prefieres.
• Extracto líquido: entre 1 y 2 mililitros, 3 veces al día máximo.
• Gránulos homeopáticos: entre 3 y 5 gránulos disueltos bajo la lengua al día con una concentración de 30c.

• Cápsulas: entre 400 a 470 miligramos por cápsula, de 2 a 3 veces al día.
• Gotas para los ojos: 1 o más gotas por ojo, según sea necesario, 3 a 5 veces al día.

¿Es la eufrasia efectiva para la salud visual?

La eufrasia es una planta de tamaño pequeño oriunda de Europa, Asia y América del Norte. Destaca por sus flores blancas con vetas moradas y el centro de color amarillo.

Del mismo modo, su nombre hace referencia al beneficio por el que es conocida: promover la salud de ojos. En griego, Euphrasia significa alegría y está asociada al sentimiento que experimentan las personas después de que la hierba alivia el malestar de sus ojos.

Por otro lado, si bien es cierto que ha sido utilizada durante siglos para aliviar las afecciones oculares, no todos sus beneficios han sido avalados por la ciencia, por lo que no puedes sustituir ningún tipo de tratamiento recetado por las diferentes presentaciones de esta planta.

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