¿Qué es la Menopausia?
La Menopausia es una fase natural en la vida de las mujeres que marca el final de la menstruación y el inicio a una nueva etapa vital. Durante este periodo, muchas mujeres experimentan síntomas como sofocos, cambios de humor, dificultades para dormir, dolor articular, sequedad vaginal, etc.
Las mujeres post-menopáusicas (aquellas que llevan más de 1 año sin menstruación) presentan un riesgo mayor de osteoporosis y fracturas óseas, enfermedad cardiovascular, y de alteraciones a nivel de la vejiga y la vagina.
Los síntomas de la Menopausia pueden aliviarse de diferentes formas. A muchas mujeres el médico de cabecera les receta el tratamiento del reemplazo hormonal (TRH). Sin embargo, el TRH tiene efectos secundarios, tales como las náuseas, sensibilidad en los senos y el aumento del riesgo cardiovascular, por lo que es mejor optar por otro tipo de remedios.
Los suplementos naturales han ganado popularidad como opciones para aliviar estos síntomas sin recurrir a tratamientos hormonales más fuertes.
Suplementos Naturales para la Menopausia
Aquí hay algunos de los suplementos naturales más comunes utilizados durante la menopausia:
Proteína
Durante la menopausia, la pérdida de tejido muscular es común debido a la resistencia anabólica, que reduce la capacidad para generar nuevas fibras musculares.
La falta de ejercicio de fuerza acelera este proceso, aumentando el riesgo de caídas y fracturas. La pérdida de apetito en esta etapa, junto con la disminución de alimentos ricos en proteínas, puede resultar en una ingesta insuficiente de proteínas.
Las proteínas en polvo, a menudo asociadas con atletas, pueden ser beneficiosas para mujeres menopáusicas al complementar la dieta y prevenir la pérdida de masa muscular. Pueden consumirse en batidos, agregarse a recetas o mezclarse con alimentos como el yogur, ofreciendo así una manera fácil de aumentar la ingesta proteica.
Vitamina D3
La importancia de la Vitamina D3 en la absorción del Calcio para la salud ósea es bien conocida, pero su obtención no se limita a la dieta, incluyendo exposición solar y actividad física.
Varios estudios revelan la prevalencia de bajos niveles de Vitamina D3 en varios países. Además de su impacto en la salud ósea, se reconoce su papel en la función muscular, y la deficiencia puede afectar la fuerza y funcionalidad muscular, aumentando el riesgo de caídas.
Vitamina K2
La Vitamina K2 actúa como co-factor de la osteocalcina (un co-factor es una sustancia que mediante su unión a una enzima o proteína, permite que desempeñe su acción), facilitando la fijación del Calcio en el hueso.
La Vitamina K puede presentarse en 2 formas: K1 (Filoquinona) o K2 (Menaquinona).
Aunque las dos son importantes para la coagulación y el mantenimiento de la homeostasis de la sangre, la Vitamina K2 parece especialmente relevante para la salud ósea y la inhibición de la calcificación arterial. Esta complicación, entre otras consecuencias, deriva en una mayor rigidez de los vasos sanguíneos y por tanto provoca problemas circulatorios.
Entre las formas en las que puede encontrarse la Vitamina K2 parece que la MK-7 (Menaquinona–7) es la más activa, y varios estudios han mostrado efectos beneficiosos sobre el sistema ósea y la salud cardiovascular.
Es importante destacar que es necesario consultar con el médico si se están tomando anticoagulantes orales antes de suplementarse con Vitamina K, ya que es muy posible que se produzca interacción con dichos medicamentos.
Omega 3
Los suplementos de Omega 3, que incluyen EPA, DHA y Ácido Alfa Lipoico, son cruciales para las membranas celulares y tienen propiedades antiinflamatorias y anticoagulantes.
Estudios sugieren que estos suplementos, especialmente el EPA y el DHA, pueden beneficiar a mujeres menopáusicas. Un estudio demostró mejoras significativas en triglicéridos, sensibilidad a la insulina, marcadores inflamatorios y presión arterial en mujeres post-menopáusicas suplementadas con Omega 3.
Otro estudio sugiere que la combinación de Omega 3 con Isoflavonas de soja, aceite de onagra, policosanoles y ácido lipoico podría prevenir sofocos asociados a la menopausia.
Vitamina B12
Las mujeres menopáusicas parecen tener mayor dificultad para absorber la Vitamina B12, por los siguientes motivos:
- Atrofia de la mucosa gástrica.
- Menor secreción de ácidos gástricos, que son necesarios para extraer la vitamina de los alimentos.
Por estos motivos, el Nutrition Working Group (un comité de expertos canadiense. formado por especialistas en nutrición, ginecología, enfermería y otras áreas médicas), recomienda consumir unos 2,4 microgramos/día de Vitamina B12, a través de alimentos fortificados o suplementos.
Zinc, Magnesio y Calcio
Algunos estudios (Ilich et al., 2003) han mostrado una relación directa entre un consumo adecuado de Calcio, Magnesio y Zinc y la salud ósea en mujeres post-menopáusicas.
De hecho, y en la línea con los resultados anteriores, en otro estudio (Mutlu et al., 2007) se analizaron muestras de sangre de mujeres post-menopáusicas con densidad ósea normal, osteopenia (baja densidad mineral ósea) y osteoporosis (muy baja densidad ósea). Los científicos encontraron que las concentraciones sanguíneas de Zinc y Magnesio eran menores en mujeres osteopénicas que en aquellas con densidad ósea normal, y más bajas en osteoporóticas que en osteopénicas.
Es decir, a menores niveles de Zinc y Magnesio, menor densidad mineral ósea se observaba.
Isoflavonas de Soja
Las Isoflavonas, conocidas como un popular suplemento para la Menopausia, son sustancias presentes en plantas con la capacidad de interactuar con los receptores de estrógenos. Actúan como fitoestrógenos, mostrando acción anti-estrogénica al competir con los estrógenos o estrogénica en su ausencia.
La soja es una destacada fuente de Isoflavonas, incluyendo Genisteína, Daidzeína y Gliciteína.
Se ha asociado el consumo de Isoflavonas de soja con beneficios cardiovasculares, como la reducción de la presión arterial y la mejora de la función endotelial.
Además, se sugiere que estas sustancias pueden reducir la frecuencia y severidad de los síntomas de la Menopausia, especialmente los sofocos.
Cimicífuga Negra
Se trata de una planta de origen norteamericano cuya raíz y rizoma se han empleado tradicionalmente para aliviar los síntomas de la Menopausia.
De hecho, incluso la propia OMS (Organización Mundial de la Salud) la recoge como una planta medicinal efectiva para el tratamiento de los síntomas de la Menopausia.
Se ha observado que la Cimicífuga Negra es capaz de reducir de forma significativa los parámetros recogidos en el Índice de Kupperman: sofocos, sudoración, alteraciones del sueño, irritabilidad, mal humor, mareos, sensación de debilidad, dolores de cabeza y de articulaciones, palpitaciones y/o parestesia.
Aceite de Onagra o Evening Primrose Oil
El aceite de Onagra es uno de los suplementos más extendidos para tratar los síntomas de la Menopausia, especialmente los sofocos.
En un estudio reciente (Mehrpooya et al., 2018), se comparó la efectividad del Aceite de Onagra frente al extracto de Cimicífuga Negra. La dosis empleada en el caso de Aceite de Onagra fue de 1000 mg al día. El resultado fue que la severidad de los sofocos disminuyó de forma mucho más significativa con el consumo de Aceite de Onagra durante 8 semanas que con el consumo de la Cimicífuga Negra.
Extracto de Lúpulo
Los extractos de Lúpulo, derivados de la planta Humulus lupulus L., son otros de los remedios naturales para la Menopausia.
El extracto de Lúpulo se conoce, sobre todo, por su uso como conservante de sabor amargo en el proceso de fabricación de la cerveza. Pero además, el Lúpulo también se usa, desde hace siglos, como planta medicinal.
El Lúpulo contiene muchos Flavonoides, Terpenos y Ácidos Iso-Alfa (sustancias amargas), y es conocido por los múltiples beneficios que ofrece para la Menopausia, gracias a que los compuestos de los Flavonoides tienen actividad estrogénica.
En particular, esto sucede con el extracto de Lúpulo 8-prenilnaringenina (8-PN), clasificado como fitoestrógenos, y que proporciona un alivio de los síntomas de la menopausia, debido a su capacidad estrogénica.
Un estudio controlado y aleatorio demostró que el extracto de Lúpulo 8-PN es un fitoestrógeno potente que alivia los síntomas de la menopausia, principalmente la estabilización de la temperatura y los sofocos, así como la mejora de la libido.
En otro estudio sobre el efecto del extracto de Lúpulo 8-PN se ha demostrado que puede ayudar a evitar la pérdida ósea, ya que ayuda a regenerar la densidad mineral ósea.
La osteoporosis es una preocupación importante para las mujeres que están en la menopausia y este suplemento puede reducir el riesgo de sufrir fracturas osteoporóticas, que son más frecuentes durante la menopausia.
L-Triptófano, 5-HTP y Melatonina
El L-Triptófano es un aminoácido natural que podemos encontrar en determinados alimentos, como la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos, los cereales y las semillas.
El compuesto 5-HTP se sintetiza a partir del L-Triptófano, y es un precursor directo de la Serotonina y la Melatonina, lo que lo convierte en uno de los mejores remedios para la Menopausia.
Las investigaciones clínicas han demostrado que el 5-HTP, asociado a la Melatonina y la Serotonina, regula los niveles del sueño.
Los niveles de L-Triptófano tienen una estrecha relación con los estrógenos, por lo que son muy importantes en la Menopausia.
Las alteraciones del sueño son uno de los principales factores que afectan a la calidad de vida de las mujeres menopáusicas. Las alteraciones hormonales propias de esta etapa interfieren en el descanso, y uno de los motivos puede ser un descenso en los niveles de Melatonina.
¿Quién debe tomar suplementos para la menopausia?
Las mujeres que se encuentren en alguna de estas etapas de su vida:
- Pre-menopáusicas
- Peri-menopáusicas
- Post-menopáusicas
Interacciones de los suplementos para la Menopausia
La mayoría de los suplementos para la menopausia se consideran seguros y no son tóxicos. Sin embargo, el 5-HTP sí puede interactuar en combinación con algunos medicamentos.
Esto se debe a que el 5-HTP aumenta los niveles del neurotransmisor Serotonina, lo cual, en algunos casos, no está recomendado.
Los siguientes medicamentos pueden interactuar con el 5-HTP y pueden causar efectos secundarios graves:
- Antidepresivos, como la fluoxetina, paroxetina, amitriptilina, sertralina y otros.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como la fenelzina y la tranilcipromina.
- Carbidopa.
- Dextrometorfano.
- Meperidina.
- Pentazocina.
- Tramadol.
¿Por qué es recomendable tomar suplementos durante la Menopausia?
Durante la Menopausia se producen alteraciones hormonales bruscas en el organismo que pueden interferir en la vida cotidiana.
Si se quieren aliviar estos síntomas, los suplementos proporcionan remedios naturales, con muchos beneficios para la salud, entre los que destacan los siguientes:
- Contrarrestan la gravedad y la frecuencia de los sofocos.
- Mejoran la calidad del sueño.
- Ayudan a controlar el peso.
- Mejoran la libido.
- Reducen el riesgo de sufrir cáncer asociado a la disminución de estrógenos.
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