Seguramente has escuchado hablar del sushi. Dicha típica comida oriental se elabora con láminas de nori, un tipo de alga roja que presenta un color purpura-negro brillante y que se trata de una de las algas comestibles más famosas.
Algunos de los beneficios que derivan del consumo de nori son:
- Son ricas en proteínas, vitaminas A, B1 y C y minerales.
- Favorece la eliminación de depósitos grasos.
- Previene el endurecimiento de arterias gracias a su contenido de aceites.
- Ayuda a disminuir la presión arterial gracias a la composición de aminoácidos.
- Ayuda a combatir el cansancio y la fatiga.
Quizás te interese echarle un vistazo al siguiente post sobre la Clasificación de las algas, para tener más información sobre el tema.
Wakame (Undaria pinnatifida)
El alga wakame, también conocida como undaria, es nativa de Japón y se ha vuelto un alimento de moda debido a sus propiedades culinarias y los beneficios que presenta.
Es un alga color pardo-oliváceo de gran porte, posee altos contenidos de nutrientes como calcio, hierro, magnesio y yodo, de hecho, en estado seco aporta casi 6 veces más calcio que la leche y 5 veces más hierro que 100 gramos de carne. También contiene vitaminas del grupo B, especialmente ácido fólico, y es bajo en contenido de grasas y calorías.
Algunos beneficios que derivan del consumo de wakame son:
- Mejora el funcionamiento del sistema nervioso por su alto contenido en vitaminas del grupo B.
- Ayuda a controlar enfermedades crónicas como obesidad, cáncer o diabetes. No te pierdas este artículo de EcologíaVerde con Plantas medicinales para la diabetes.
- Tiene pigmentos naturales con efecto antioxidante y antiinflamatorio.
- Ayudar a mejorar el estado de problemas óseos gracias a su alto contenido de calcio.
- Estudios realizados en ratas afirman que reduce el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
Agar-agar (Gelidium cartilagineum)
Si alguna vez utilizaste “gelatina de origen vegetal” probablemente se haya tratado del agar-agar, un producto que se obtiene de algas rojas, principalmente del genero Gelidium.
Estas algas comestibles contienen una sustancia llamada agar, conformado por una mezcla de polisacáridos complejos, principalmente agarosa y agaropectina, justamente el agar es lo que se utiliza para gelificar o espesar.
Si bien la composición química específica del agar-agar dependerá del tipo de algas marinas de las que se obtenga, suele ser rica en oligoelementos y minerales, sobre todo calcio. Además carece de lípidos, por lo que no aporta color ni sabor y es baja en calorías.
Algunos beneficios que derivan del consumo de agar-agar son:
- Disuelve el colesterol.
- Ayuda a eliminar residuos del estómago e intestino.
- Se puede utilizar como laxante o para regula el estreñimiento.
Kombu (Laminaria ochroleuca)
Se trata de un alga comestible parda de consistencia carnosa y de gran tamaño, pudiendo alcanzar hasta los 20 metros de longitud.
Gracias a que es rica en yodo, calcio, ácido algínico y vitaminas A, B2, C, D y E es ampliamente utilizada como alimento. Además, la presencia de ácido glutámico en ella ayuda a ablandar las fibras de otros alimentos y a reducir el tiempo de cocción, al mismo tiempo que mejora la digestibilidad de alimentos como legumbres.
Algunos beneficios que derivan del consumo de kombu son:
- Controla la diabetes gracias a la presencia de azucares como fucosa y manitol que no aumentan el nivel de azúcar en sangre.
- Controla la presión sanguínea.
- Estimula el sistema linfático.
- Ayuda a mantener una adecuada distribución de nutrientes en el cuerpo.
Cochayuyo (Durvillaea antarctica)
Es un alga parda que ha alimentado a comunidades indígenas de América del Sur durante siglos, de allí que su nombre es un vocablo quechua. Se trata de un alga de consistencia carnosa y de gran tamaño, puede llegar a medir hasta 15 metros de largo.
Aporta proteínas de buena calidad, incluso superiores a cereales como el trigo, maíz o arroz. Además contiene todos los aminoácidos esenciales y es una buena opción para incorporar a la dieta si tu objetivo es la disminución del peso, ya que su aporte de grasa es casi nulo y su alto contenido en yodo acelera el metabolismo.
Algunos beneficios que derivan del consumo de cochayuyo son:
- Reduce el colesterol gracias a que la fibra que presenta impide su absorción en el intestino.
- Tiene propiedades desintoxicantes por la presencia de ácido algínico y L-cisteína.
- El contenido de fibra regula el tránsito intestinal.
- Previene el bocio, un crecimiento anormal de la glándula tiroides.
- Protege al sistema cardiovascular por sus efectos anticoagulantes y antitrombóticos.
Arame (Eisenia arborea)
Arame es un tipo de alga parda, de textura blanda y sabor suave. Su alto contenido de azúcar natural, el manitol, le otorga un sabor dulce, además es rica en proteínas, vitaminas A, B1, B2, yodo y calcio.
Algunos beneficios que derivan del consumo de arame son:
- Los minerales ayudan a regular procesos metabólicos.
- Combate la hipertensión.
- Previene el endurecimiento de arterias.
Dulse (Palmaria palmata)
Se trata de un alga comestible utilizada como alimento durante miles de años, sobre todo en el noroeste de Europa. Se ha informado que utilizarla como tabaco para mascar ha disminuido la incidencia de escorbuto en marineros británicos del siglo XVII.
Es un alga pequeña, entre 15 y 30 centímetros, de color rojo-púrpura y de textura suave pero con un sabor picante. Ocupan el segundo lugar en cuanto porcentaje proteico, después de la nori, además es rica en calcio, yodo, potasio, fosforo y hierro.
Algunos beneficios que derivan del consumo de dulse son:
- Ayuda en la recuperación de anemias, astenias y procesos postoperatorios.
- Ayuda con los problemas gastrointestinales.
¿Las algas son plantas? Llegados a este punto quizás te lo estés preguntando, así que descubre la respuesta en el siguiente artículo de EcologíaVerde.
Espagueti de mar (Himanthalia elongata)
A pesar de ser una de las últimas algas comestibles que se ha incorporado al paladar, presenta un gran éxito entre la gastronomía. Su forma alargada y estrecha con apariencia de espagueti es la responsable de su nombre. Se utiliza incluso en reemplazo de la pasta, constituyendo una alternativa más ligera y libre de gluten. Como plus contiene altísimos niveles de hierro y potasio.
Algunos beneficios que derivan del consumo de espagueti de mar son:
- Regula el colesterol.
- Ayuda a activar las defensas, depurar y rejuvenecer el organismo.
- Ayuda en los estados de anemias, astenia y fatiga crónica gracias a su poder energizante.
Fucus (Fucus vesiculosus)
También es conocida con el nombre de sargazo vejigoso, de hecho el mar de los Sargazos, recibe su nombre por la presencia de estas algas. Es un alga parda muy característica por la presencia de pequeñas vesículas a lo largo de la nervadura central llamadas aerocistes, estas estructuras están llenas de gas que le permiten flotar.
Son una importantísima fuente de yodo, ácido algínico, polisacárido fucoidina y vitaminas A, B, C y E. Además de ser comestibles, se han utilizado para envolver pescados y mantenerlos frescos durante las pescas.
Algunos de los beneficios que derivan del consumo de fucus son:
- Presenta efectos antidiabéticos.
- Tiene una suave acción laxante.
- Combate la celulitis, el escrofulismo y las paperas.
- Ayuda en el tratamiento del bocio, la gota (un tipo de artritis) y la obesidad.
Musgo de Irlanda (Chondrus crispus)
El nombre de esta alga comestible se debe a que empezó a ser utilizada en Irlanda y que suele crecer formando un colchón sobre rocas por debajo del nivel del agua. Es un alga pequeña que puede adquirir diversas tonalidades.
El 80% de esta alga está representada por mucílago, lo que le da propiedades de emoliente y laxante. También es rica en sales como yodo, vitaminas A y C y almidones polisacáridos, lo que al igual que el agar-agar, le otorga una propiedad gelatinosa.
Algunos beneficios que derivan del consumo de musgo de Irlanda son:
- Se utiliza como expectorante para alivianar la tos o el catarro.
- Combate el estreñimiento crónico y los trastornos urinarios.
- Absorbe los rayos X y elementos radioactivos acumulados en el organismo.
- Refuerza el sistema inmunitario.
Otros tipos de algas comestibles
¡Y la lista podría seguir! La realidad es que se cultivan alrededor de 220 especies de algas, a continuación te dejamos 6 ejemplos más de algas comestibles:
- Hiziki o Hijiki (Cystiphyllum fusiforme).
- Eucheuma sp.
- Chlorella sp.
- Gracilaria sp.
- Dedos de mar verde (Codium fragile).
- Lechuga de mar (Ulva lactuca).
No te pierdas estos otros posts de EcologíaVerde con las Semejanzas y diferencias entre plantas y algas y la Reproducción de las algas.
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Ecología Verde
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