¿Qué son los Acúfenos o Tinnitus?

El Tinnitus, conocido comúnmente como acúfenos, es un fenómeno auditivo caracterizado por la percepción de sonidos en el oído o en la cabeza que no tienen una fuente externa identificable. Estos sonidos pueden manifestarse de diversas formas, como zumbidos, pitidos, silbidos o ruidos similares, y varían en tono, intensidad y duración.

Esta condición, que afecta a millones de personas en todo el mundo, puede ser tanto una molestia ocasional como una presencia constante que impacta significativamente en la calidad de vida de quienes la padecen.

La fisiología exacta del Tinnitus no se comprende completamente, pero se cree que está relacionada con la actividad anormal en el sistema auditivo.

En condiciones normales, las células ciliadas en el oído interno convierten las vibraciones sonoras en señales eléctricas que son transmitidas al cerebro a través del nervio auditivo. Sin embargo, en casos de Tinnitus, esta transmisión de señales puede desequilibrarse, resultando en la percepción de sonidos que no tienen una fuente externa real.

Causas

En la actualidad se desconocen las causas pero se sabe que la causa de la molestia es una disfunción de la vía auditiva que es reversible y puede tratarse con la terapia de reentrenamiento o habituación (TRT).

Los factores que pueden facilitar su aparición son:

• Hipoacusia o pérdida de audición.
• Infecciones de oído.
• Exposición a ruidos fuertes.
• Fármacos ototóxicos: ácido acetilsalicílico, quinina, algunos antibióticos, etc.
• Tapones de cerumen.
• Tumores del nervio acústico.
• Otros causas como problemas en la columna vertebral, disfunción temporomandibular, hipertensión arterial, etc.

Hay varios factores de riesgo asociados con el desarrollo del Tinnitus. La exposición crónica a ruidos fuertes, como en entornos laborales ruidosos o durante actividades recreativas ruidosas, aumenta la probabilidad de padecer esta condición. La edad también es un factor, ya que el Tinnitus es más común en personas mayores. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de Tinnitus, ciertos medicamentos, trastornos cardiovasculares y condiciones médicas subyacentes.

Síntomas

El síntoma principal del Tinnitus es la percepción constante de sonidos, que pueden variar en tono, intensidad y frecuencia.

Además de los sonidos auditivos, algunas personas pueden experimentar:

• Dificultades para concentrarse.
• Problemas para dormir.
• Ansiedad e irritabilidad.

Estos síntomas pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida y el bienestar psicológico de las personas afectadas.

¿A quiénes afecta más el Tinnitus?

El Tinnitus puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en adultos, especialmente en aquellos mayores de 65 años.

Aquellos que trabajan en entornos ruidosos, como músicos, trabajadores de la construcción o militares, pueden estar particularmente expuestos a un mayor riesgo. Sin embargo, el Tinnitus no discrimina y puede afectar a cualquier persona, independientemente de su profesión o estilo de vida.

Tratamiento del Tinnitus

Aunque no existe una cura definitiva para el Tinnitus, hay enfoques de tratamiento destinados a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento puede incluir terapia de sonido, que utiliza ruidos suaves para enmascarar o distraer del Tinnitus, y terapia cognitivo-conductual para abordar aspectos emocionales y cognitivos asociados con la condición.

En la actualidad no existe ningún tratamiento farmacológico efectivo por lo que se realiza una terapia de reentrenamiento o habituación (TRT).

Se sabe que la causa de que un acúfeno moleste es la alteración de su procesamiento a nivel central en la vía auditiva. Gracias a la existencia de la plasticidad neural, podemos revertir esta alteración, devolviendo la normalidad a la vía auditiva, dejando el acúfeno a nivel subcortical (subconsciente) y quitando la molestia.

El acúfeno se convierte así en un estímulo irrelevante (semejante a las gafas, reloj…), que el cerebro no detecta y si en algún momento lo detectase, no le molestará.

Este tratamiento requiere de dos pasos:

• Consejo terapéutico: Parte fundamental del tratamiento cuyo objetivo es eliminar la significación negativa que el acúfeno tiene para el paciente, consiguiendo que se convierta en una señal neutra para el cerebro.
• Terapia sonora: Tiene como objetivo conseguir que el acúfeno se quede a nivel subcortical en la vía auditiva, de forma que no se perciba y deje de molestar.

Suplementos Naturales para el Tinnitus

Además de estos tratamientos, algunos suplementos naturales pueden ayudar a aliviar los síntomas del Tinnitus.

La fitoterapia para los acúfenos o Tinnitus se centra en la utilización de una serie de plantas medicinales con el objetivo fundamental de reducir los síntomas de la enfermedad.

El tratamiento adecuado del Tinnitus depende de la causa, que debe diagnosticarla un médico después de una exploración y valoración de todos los síntomas.

En general, las plantas utilizadas en fitoterapia para tratar los zumbidos consisten en:

• Plantas vasodilatadoras y antiagregantes que mejoren la irrigación sanguínea del oído.
• Plantas para reducir el estrés, el colesterol y la obesidad, que son factores que empeoran la enfermedad.
• Plantas o Vitaminas antioxidantes como la Vitamina E y el Ácido Alfa Lipoico para ayudar a mantener las estructuras auditivas.

Entre las principales plantas para tratar el Tinnitus encontraríamos:

• Ginkgo Biloba: Puede ser de gran ayuda, al favorecer la reducción de estos molestos ruidos y promover una mejor audición. Los últimos estudios clínicos apuntan en la dirección de que cuenta con las suficientes propiedades terapéuticas para reducir, hasta en un 50%, los síntomas padecidos por las personas afectadas por Tinnitus.

• Espirulina: Tiene un papel antioxidante y antiinflamatorio importante que se ha mostrado positivo como coadyuvante en el tratamiento del Tinnitus. El componente activo parece ser la C-phycocyanin (C-PC) presente en el alga.

Vitaminas y minerales para el Tinnitus

• Vitamina B12: La deficiencia de Vitamina B12 se ha relacionado con problemas de audición, y algunos estudios sugieren que los suplementos de B12 pueden tener un efecto positivo en el Tinnitus.

• Zinc: La falta de Zinc se ha asociado con la pérdida de audición, y algunos estudios sugieren que la suplementación con Zinc puede mejorar los síntomas del Tinnitus en personas con deficiencia de este mineral.

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• Melatonina: Puede ayudar a mejorar la calidad del sueño en personas con Tinnitus, ya que el descanso adecuado puede influir positivamente en la percepción del zumbido.

• Magnesio: Tiene la capacidad de mejorar la función del sistema vascular y proteger las células del oído interno. Además, el Magnesio tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que podrían contribuir a la reducción de los síntomas asociados con el Tinnitus.

En resumen, el Tinnitus es una condición auditiva compleja que puede afectar a cualquier persona en cualquier etapa de la vida.

Comprender sus causas, factores de riesgo y sus síntomas es fundamental para abordar adecuadamente esta condición y mejorar la calidad de vida de quienes la experimentan.

La búsqueda de atención médica y la adopción de enfoques de tratamiento personalizados son pasos esenciales en el camino hacia el alivio del Tinnitus.